土工膜应易于适应隧洞结构形式的不平面,能吸收一定的平面力(包括抗穿刺, 抗拉伸等);在隧洞运行期间,由于膨胀、收缩、蠕变、温度变化产生变形时,要求不致被破坏,而继续保持防渗功能;能跨过结构的裂缝,防止隧洞内的水向外渗漏;要能抗腐蚀,耐久性好,还要可焊性好, 能用机械焊接来铺设、安装施工。
    一般来说,聚氯乙烯、低密度聚乙烯、乙烯醋酸乙烯共聚物和乙烯醋酸乙烯沥青共聚物是较好的防渗用土工膜材料。聚氯乙烯土工膜在燃烧时容易自灭,防火性较好,但在焊接时产生有味的气体,在洞内不易排出。也有工程师认为聚氯乙烯土工膜用于防渗时,要检查水的质量是否合乎饮水标准。
    土工膜的技术指标在材料品种不同而有差异,一般极限抗拉强度在12～24MPa之间,极限拉断伸长率在500%以上,热处理尺寸变化率小于2%,低温弯折性-30～-60℃无裂缝,渗透系数在10-13～10-11cm/s以下。几种土工膜的一般性能见表1

隧道用土工膜的厚度,据国外发表的文献,均在1.00～3.00mm间,我国最薄的在0.8mm～1.0mm左右,而厚的在1.5mm以上。