生产土工膜的原料主要为聚乙烯、聚氯乙烯和氯化聚乙烯。聚乙烯土工膜与传统的防渗漏材料相比，具有防渗性能好、强度高、伸长率大、质量小、幅面宽、成本低、焊接性能好及施工方便等特点，受到工程界的普遍认可和重视，尤其是在水利、水电建设部门，如三峡水电站、秦山核电站、京杭大运河等工程，应用范围广、用量大。聚乙烯的生产工艺按反应压力可分为高压法工艺(生产LDPE)、中低压法工艺(生 LLDPE/ HDPE)，随着聚合温度、聚合介质及催化剂等其他工艺条件的变化，聚乙烯产品的物理性能各异。
1、LDPE
密度一般为0.92～ 0.93g/cm³，熔体流动速率在0.30～0.50之间的可用于土工 膜。由于密度偏低，成膜后光滑柔顺，但耐环境应力性能较差，更适合用于对耐候性要求不高场合，如各类重包装膜或热收缩膜等领域，不能单独作  为土工膜生产原料使用。但由于此类产品有良好的加工性能，在土工膜的生产中，少量添加并与其  他原料共混，可起到改进加工性能的作用；
2、LLDPE。
密度一般在0.92～0.93g/cm³，熔体流动速率在0.20～0.90之间的可用于土工  膜。由于其分子链基本呈线型，支链短而少，相对分子质量分布窄，具有优良的力学性能，如断裂伸长率比LDPE高40%～50%，冲击强度、耐穿刺性、低温冲击都比LDPE优越; 其缺点是若单独使用，存在加工时膜泡不够稳定、耐候性仍未达到户外使用的需求等，一般情况下也无法单独作用土工膜生产原料使用，常与LDPE或HDPE 等原料掺混使用与土工膜领域。
3、HDPE。
具有结晶度高、软化点高、弹性模量大、拉伸强度大等优点，尤其是采用己烯作为共聚单体的牌号，如新加坡菲利普斯的TR400，耐候性更优异，可单独作为土工膜生产原料使用。但HDPE的缺点是密度普遍偏高，生产出来的土工膜偏硬，在现场施工时存在较大的困难，因此中低密度的HDPE产品是理想的土工膜原料。
    由此看见，HDPE是最主要的土工膜原料，但在实际生产中密度要达到0.937～0.940g/cm³，基本属于HDPE生产装置的生产极限，长周期生产存在一定困难。目前国内的HDPE专用料的工业化开发主要集中在聚合工艺创新及催化剂创新两个方面，国内 HDPE 的聚合工艺基本是引进国外的专利技术，难以有重大突破，而催化剂的创新技术方面，则存在着研发风险与装置运行稳定性之间的矛盾。因此，国内的聚乙烯生产企业目前还无法生产出中低密度的HDPE土工膜专用料。
  同时，国内土工膜生产企业很难购买到符合要求的国产原料，一些有能力的企业主要购买新加坡菲利浦公司的TR400作为主要原料进行生产，而其他生产企业则以国产非专用牌号简单混合后进行生产。另外，聚乙烯土工膜原料领域存
在大量低端产品，主要是一些私营及乡镇企业在土工膜原料中添加下角料、填充料，由于多数土工膜为黑色，且埋于地下，即使出现产品质量问题，也不会很快被曝光，对该领域造成了一定的负面影响。