土工膜应易于适应隧洞结构形式的不平表面，能吸收一定的平面力(包括抗穿刺、抗拉等)；在隧洞运行产生变形时不致破坏，而继续保持防渗功能；能跨过结构的裂缝，防止隧洞内的水向外渗漏；能抗腐蚀，耐久性好，还要可焊性好，能用机械焊接来铺设和安装施工。
    一般来说，聚氯乙烯（PVC），低密度聚乙烯(LDPE及LLDPE)，乙烯醋酸乙烯共聚物(EVA)和乙烯醋酸乙烯沥青共聚物(E.C.B)是较好的防渗用土工膜材料。聚氯乙烯土工膜在燃烧时，容易自灭，防火性能较好，但在焊接时，产生有味的气体，在洞内不易排出。另外聚氯乙烯土工膜用于防渗时，要检查水的质量是否合乎饮水标准。
   土工膜的技术指标因材料品种不同而异，一般极限抗拉强度在12MPa～24MPa之间，极限拉断伸长率在500%以上，热处理尺寸变化率小于2%，低温度弯折性为-30～-60°，无裂缝，渗透系数在1×10^-11cm/s～1×10^-13cm/s以下。几种土工膜的一般性能见表1。据文献报道，隧洞土工膜的厚度均在1mm～3mm之间，我国最薄的在0.8mm～1.0mm左右，而厚的在1.5mm以上。