土工膜是一种不透水的土工合成材料。有材质、厚薄及制造工艺不同之分,在为特殊目的服务时还可加筋。土工膜有聚乙烯膜、聚氯乙烯膜、聚丙烯膜等,厚者可达4-5mm,甚至更厚,薄者只有0.1mm甚至更薄,有吹塑成型的,也有挤压成型的。为增加表面粗糙度,提高其与土层间的摩阻力,根据需要其表面可做成各种形状的花纹,如人字型、三角形、矩形等。
    土工膜可代替传统的枯土、沥青等用做水利水电工程中的防渗材料,但应根据具体情况设专门排水设施。其用途可归纳如下:坝,(堤) 的心墙、斜墙、水平铺盖;地基垂直防渗墙;堤坝临时加高;堆石坝、砌石坝等坝上游面防渗;渠道及水库防渗衬砌;施工围堰防渗墙;水工隧洞防渗等。在利用土工膜做防渗材料时,应在其上部设防护层、上垫层,以防材料受日光照射而老化失效,在其下部设垫层且做好排水工作。例如,土工膜垂直防渗技术在朱限水库中应用,经围坑注水试验和实地开挖验证,防渗效果较好。
在选用土工膜时,应对其各种指标进行检测,根据不同需要,可以有目的地对下列指标进行选择试验:
1、物理性指标:包括单位面积质量、厚度、等效孔径。
2、力学性指标:包括拉伸强度、撕裂强度、握持强度、顶破强度、胀破强度、材料与土之间的摩擦强度等。
3、水力学指标:包括垂直渗透系数(或透水率)、水平渗透系数(或导水率)、梯度比等。
4、耐久性指标:包括抗老化性、抗化学腐蚀性等。各指标测定方法可参阅《土工合成材料的性能及测试规程》。