人工湖各类防渗材料的防渗原理大体相同，均以不透水材料隔断人工湖漏水通道，以达到防渗的目的。人工湖较为常用防渗材料主要有黏土、膨润土防水毯、土工膜、混凝土铺盖等。本文仅对粘土、膨润土防水毯及土工膜在人工湖的应用进行比对。
1、粘土
   由于储量丰富、取材方便、工艺简单等特点，粘土在我国有着悠久的应用史。粘土作为常用防渗材料，具有良好的防渗性。然而，干燥、冻融、温度梯度和不均匀沉降等原因都有可能成为粘土防渗层产生裂隙的原因，从而使其失去防渗能力。尤其在东北地区，冬季气温可达到-30℃，随着土体中的水分冻结变成冰，土体发生膨胀，最终发生冻胀破坏，造成防渗层渗漏。
   若工程当地具有合适的粘土资源，可就地取材，并在防渗抗冻要求并不高的情况下，采用压实粘土的防渗方法，综合费用较低。
2、膨润土防水毯
   膨润土防水毯按材料可分为钠基膨润土和钙基膨润土，本文所指GCL为钠基膨润土防水毯。膨润土防水毯是通过针刺、粘接或缝合工艺将土工布和膨润土复合在一起的一种复合防渗材料。起防渗作用的是以蒙脱石为主要成份的膨润土。膨润土可吸附数倍于自己体积的水量，吸水膨胀至二十多倍于自己的体积。高钠膨润土在遇到水的情况下会形成密度比较高的粘稠状胶体横向防水层，这个防水层大约有3mm厚，它的防水性相当于是30cm厚度粘土防水性的100倍，抗渗的静水压能够达到1.OMPa以上，抗渗性能非常强，GLC的防渗性能还与单位面积含土量以及防水毯内的膨润土是否分布均匀密切相关。
   相比于水泥土防渗、混凝土防渗、膜料防渗等防渗材料不能降解和老化等问题，膨润土防水毯具有防渗性能优异、柔韧性好、自愈能力强、施工便捷和综合造价性价比高等优点，作为一种新型环保防渗材料，在人工湖工程中的应用能兼顾防水防渗、密封隔离、水景生态和环保等要求。GCL还具备良好的抗冻融循环的能力，但其抗干湿循环的能力较差。
3、土工膜
   土工膜防渗应用可追溯至20世纪30年代，聚氯乙烯薄膜进行游泳池防渗处理。随着近几十年建筑行业快速发展，土工膜防渗应用得到了爆发性增长。常见材质由聚乙烯（PE）、聚氯乙烯（PVC）、高密度聚乙烯（HDPE）等多种材质。
   土工膜的防渗系数较高，化学稳定性较强。其具有良好的耐热性和耐旱性。相对密度0.918~0.965，随着密度上升，机械性能和阻隔性能会相应提高，耐热和抗拉强度也可能更高。其中，HDPE土工膜具有较高的稳定性，甚至在高温下，也具有良好的耐水性。特点有耐老化、施工速度快、渗透系数小等，并且其具有适应地基变形的能力，在环保、水利、市政、园林、水产养殖等领域广泛的进行应用。三种防渗材料的特点见下表。